Les joies de la biblioteca Azorín; Cavanilles

Rafael Poveda

Antoni Josep Cavanilles i Palop, va ser un botànic que va nàixer a València el 1745 va i morir el 1804 a Madrid. Va cursar estudis de filosofia a la universitat de València i de teologia als col·legis de la Companyia de Jesús de València i Gandia on es va doctorar en 1766. S’establí a Madrid on va opositar a càtedres per tres vegades sense cap èxit .Anà després a Oviedo com a preceptor del fill de Teodomiro Caro de Briones, i en aquesta ciutat va ser ordenat sacerdot el 1772. El 1776 el duc de l’infantado el trià com a preceptor del seus fills. Un any mes tard al ser nomenat el duc ambaixador en Paris se n’anà amb ells a París on restà fins el 1789. Començà l’estudi de la botànica el 1780, va assistir a les classes de Lamarck, Antoine-Laurent de Jussieu i René Luuiche Desfontaines, i assolí, només en quatre anys uns coneixements considerables. Abans d’iniciar la seua obra científica publicà un escrit polèmic, segurament inspirat pel duc de l’infantado, Observations de M. l’abbé Cavanilles sur l’article Espagne de la Nouvelle Encyclopédie(1784), on va atacar el to despectiu envers la cultura espanyola en què era escrit l’article. Poc després publicà el primer volum de les Monadelphiae Classis Dissertationis decem(1785), fruit de pacients observacions i d’acurats estudis, on descriví un gran nombre de plantes i en féu els dibuixos corresponents. Del 1786 al 1789 va publicar a París set volums més d’aquesta obra, i el 1790 tornà a Madrid on va publicar el novè i desè volum. El 1791 va rebre l’encàrrec de recórrer la península i de fer diversos estudis de ciències naturals en diferents zones. Amb aquest motiu va fer una sèrie de viatges per tot el País Valencià (1791-93), fruit del qual foren els dos volums d’Observaciones sobre la historia natural, geografia, agricultura, población, y frutos del Reyno de Valencia 1795 i 1797); l’obra conté una gran quantitat de dades i constitueix una descripció molt acurada del País Valencià. Entre 1791 i 1801 va publicar la sua obra més important; Icones et descriptiones plantarum, quae aut sponte in Hispania crescuunt, aut in hortis hospitantur, en sis volums on va descriure 712 plantes de la península ibèrica, Amèrica, Filipines, i Austràlia, acompanyades del corresponent dibuix. En 1805 fou nomenat catedràtic i director del institut botànic de Madrid, on tingué nombrosos deixebles, entre els quals cal destacar Rojas Clemente i Marino Lagasca. També va publicar Anales de Historia Natural 1799-1805 i Observaciones sobre el cultivo del arroz y su influencia en la salud pública (1796) així com altres obres menors. Proposà un sistema de classificació que simplificava el de Linné. En morir va llegar el seu valuossissim herbari al jardí botànic de Madrid , on encara es conserva. El text que a continuació reproduïm és el dedicat a Monòver i es troba a la pàg. 262 del llibre quart titulat «Sur o Tierras meridionales del Reyno de Valencia» en el volum II. d'»Obsevaciones…» En la biblioteca de la Casa Museo Azorín es troba un volum de l’exemplar d’aquesta joia bibliogràfica. La seua descripció:

OBSERVACIONES /SOBRE LA HISTORIA NATURAL, /GEOGRAFIA, AGRICULTURA, / POBLACIONES Y FRUTOS DEL REYNO DE VALENCIA /POR /DON ANTONIO JOSEF CAVANILLES/ DE ORDEN SUPERIOR/ EN MADRID, EN LA IMPRENTA REAL/ AÑO DE 1795 (volum II) EN LA IMPRENTA REAL SIENDO REGENTE D. PEDRO JULIAN PEREYRA IMPRESOR DE CAMARA DE S.M. /AÑO DE 1797.

Descripció física: 2 vol. foli 34,5x 24,5cm. Lletra rodona. Caixa 25,2 x 15cm. 41 lin. Notes a peu de pàg. a dos colors. Il·lustracions:(Vol I) 26 làmines en metall, de 26×16 cm. aprox. 1 làm. en metall de 48×23,6cm. plegada davant la pag.145 (Vol II) 25 làm. en metall, de 26x26cm. aprox. gravat en metall de 3x7cm. que representa l’anvers i revers d’una moneda en pàg. 7 gravat en fusta de 5,5x 7cm. en pag.238. Totes les làmines: numerades amb la p. davant la qual apareixen inserides; amb títol gravat al peu, excepte alguns mapes; dibuixades per J.A. Cavanilles i burinades per T.L. Enguidanos, excepte les de (vol I) pàg. 77 i (Vol II) pàg. 99 i 168, gravades per M. Gamborino. Cartoné amb llom de pell verda. Títols en or Paper: SERRA Ex libris: Casa museo Azorín Monóvar Manuscrit: F. Bonafon, Betera 149 (lletra d’Azorín) Registre del museu: 22-155-6